L’inspection et palpation

L’examen clinique otologique débute toujours par une inspection et palpation minutieuse du pavillon de l’oreille et des régions péri-auriculaires. Il convient de chercher systématiquement la présence de lésions cutanées, de tuméfactions, de sensibilités anormales ou de déformations. La palpation doit permettre de différencier les reliefs osseux normaux (tels que la pointe de la mastoïde, l’arcade zygomatique, l’articulation temporo-mandibulaire, la branche montante de la mandibule) des structures molles, incluant la glande parotide, les ganglions péri-auriculaires et la peau (SSP 87).

L’otoscopie

L’examen otoscopique nécessite une installation adéquate du patient de manière à aligner le CAE dans les plans frontal et horizontal : la tête du patient est tournée et légèrement inclinée vers l’épaule opposée à l’oreille examinée. Pour redresser l’angulation naturelle du conduit, l’examinateur saisit le pavillon par l’hélix entre le pouce et les doigts et tire doucement en arrière et vers le haut (avec la main gauche pour l’oreille droite, et avec la main droite pour l’oreille gauche). L’otoscope est tenu comme un stylo, permettant une insertion délicate dans le conduit auditif tout en gardant un bon contrôle de l’instrument.

Figure 1 : Image illustrant une installation adéquate du patient et utilisation d'un otoscope

L’examen commence par l’évaluation du conduit auditif externe (CAE), dont on observe le contenu (présence de cérumen ou de squames), le calibre (normal ou rétréci) et l’aspect cutané (inflammatoire, œdématié ou normal).

Le tympan normal apparaît comme une membrane fine, grisâtre et translucide. Son analyse comprend l’évaluation de :

  • sa position (normale, bombé ou rétracté),
  • sa texture (membrane atrophiée, épaissie ou cicatricielle),
  • sa coloration (aspect normale, rougeâtre ou opacifié),
  • et son intégrité (tympan lisse ou perforé)

Figure 2 : schéma et photo aspect otoscopique du tympan sain montrant la transparence de la membrane tympanique, le manche du marteau, l'ombilic et le cône de lumière caractéristique

L’examen otoscopique peut être complété par des manœuvres fonctionnelles destinées à évaluer la perméabilité de la trompe d’Eustache. Ces tests permettent d'apprécier la mobilité du tympan en réponse aux variations de pression rhinopharyngée.

  • La manœuvre de Valsalva consiste à demander au patient, après une profonde inspiration, de se pincer le nez, de fermer la bouche et de souffler doucement, créant ainsi une hyperpression rhinopharyngée. En cas de perméabilité tubaire normale, l'otoscopie met en évidence un bombement transitoire de la membrane tympanique.
  • La manœuvre de Toynbee, inverse de la précédente, consiste à se pincer le nez tout en déglutissant. Elle provoque une dépression de la caisse du tympan, visible à l’otoscopie par un léger mouvement de rétraction de la membrane tympanique.