L’audiométrie tonale, réalisée à l’aide d’un audiomètre, permet de déterminer le seuil auditif pour chaque octave fréquentielle, de 125 Hz à 12 000 Hz. Le seuil d’audition est mesuré en décibels (dB) pour deux types de conduction :

  • la conduction aérienne, évaluée à l’aide d’un casque muni d’écouteurs, qui explore à la fois le système de conduction (oreille externe et moyenne) et le système neurosensoriel.
  • la conduction osseuse, mesurée grâce à un vibrateur appliqué sur la mastoïde, qui teste exclusivement la fonction neurosensorielle (cochlée et voies auditives).

Les sons sont délivrés de façon discontinue, par brèves stimulations sonores, afin de limiter la fatigabilité du nerf auditif et d’obtenir des seuils plus fiables. Les objectifs de l’audiométrie tonale sont de confirmer l’existence d’une perte auditive, d’en quantifier le degré, d’en déterminer le type (surdité de transmission, de perception ou mixte) et d’identifier le seuil d’inconfort, utile notamment pour l’appareillage auditif.

Sur l’audiogramme, le seuil auditif normal se situe dans une plage comprise entre 0 et 20 dB, qui sert de référence. La perte auditive est exprimée en décibels par rapport à cette zone normative pour chaque fréquence, permettant une analyse fine et une interprétation précise du profil audiométrique. L’interprétation repose sur la comparaison des seuils de conduction aérienne (CA) et en conduction osseuse (CO), permettant ainsi de déterminer le type de surdité.

  • Surdité de perception (neurosensorielle) :
    • CA ≥20dB et CO ≥20dB
    • CA = CO (absence d’air-os gap)
  • Surdité de transmission
    • CA ≥20dB avec CO normale (<20dB)
    • CA - CO > 10 dB (air-os gap)

Figure 6 et 7 : Hypoacousie de transmission et Hypoacousie neurosensorielle

  • Surdité mixte
    • CA ≥20dB et CO ≥20dB
    • CA>CO
    • CA - CO ≥10dB (air-os gap)

Voici les principaux symboles utilisés en audiométrie tonale :

  • « O » rouge : seuils en conduction aérienne de l’oreille droite
  • « X » bleu : seuils en conduction aérienne de l’oreille gauche
  • « < » ou « [ » rouges : seuils en conduction osseuse de l’oreille droite
  • « > » ou « ] » bleus : seuils en conduction osseuse de l’oreille gauche