Les réflexes, présents dès la naissance, sont des réponses motrices automatiques et stéréotypées, déclenchées par des stimulations spécifiques. Ils témoignent du fonctionnement adéquat du système nerveux central. Leur présence, symétrie et intensité permettent d’apprécier la maturation neurologique du nouveau-né. Comme ils peuvent surprendre et flaire pleurer le nouveau-né, il est conseillé de les tester à la fin de l’examen clinique. Voici la liste des réflexes majeurs:

  • Réflexe de Babinski ou réflexe cutané plantaire: la stimulation de la plante du pied provoque un écartement des orteils en éventail (un Babinski positif est physiologique jusqu’à un an de vie).
  • Réflexe des points cardinaux: caresser la joue du nouveau-né et observer qu’il tourne bien la tête du côté ipsilatéral. C’est un réflexe important pour qu’il puisse bien trouver le mamelon.
  • Réflexe de succion: stimuler la bouche avec un doigt ganté, une tétine ou le pouce du nouveau-né. Ce dernier initie une succion rythmée.
  • Réflexe de la marche: Tenir le nouveau-né debout avec appui plantaire afin qu’il réalise des mouvements de marche automatiques (quelques pas anarchiques spontanés).
  • Réflexe de grasping ou de préhension: en plaçant un doigt dans la paume, le nouveau-né le saisit de manière ferme. Présent à la naissance, remplacé par la préhension volontaire dans les 5 premiers mois de vie.
  • Réflexe de l’escrimeur: lorsque la tête est tournée d’un côté, le bras ipsilatéral se tend et le bras controlatéral se plie, faisant penser à un escrimeur en garde.
  • Réflexe spinal de Galant: une stimulation de la colonne vertébrale provoque une flexion latérale du tronc. Ce réflexe facilite le passage du bébé dans le col utérin. Important pour la posture, la coordination motrice et l’équilibre. Il disparaît entre 3 et 9 mois de vie. Pour le tester, le nouveau-né doit être en décubitus ventral en l’air. Utilisez l’index et le majeur de votre main pour bien tenir la tête de bébé avec les voies aériennes dégagées, son sternum contre votre avant-bras, et passez votre doigt le long du dos de chaque côté du dos.
  • Réflexe de Moro: écartement symétrique des bras et tirage des jambes, déclenché par un bruit fort, un mouvement soudain ou une sensation de chute. Disparaît généralement vers 6 mois. Pour le tester, prenez le nouveau-né avec son dos contre vos avant-bras, mains derrière sa tête, et simulez une chute brusque sans le laisser tomber. Il est d’habitude réalisé à la fin de l’examen.