Mettre le nouveau-né en décubitus ventral, tête sur le côté pour qu’il respire, afin d’examiner le dos. Palper soigneusement le long de la colonne vertébrale, de la nuque jusqu’au sacrum, afin de s’assurer de la rectitude de l’axe rachidien et de l’absence de discontinuité ou de dépression cutanée. Nous allons ensuite rechercher des anomalies de fermeture du tube neural telles qu’un spina bifida, qui peut se manifester par une fossette sacro-coccygienne, une touffe de poils dans la région sacrée, une masse sous-cutanée ou encore une tâche pigmentée. Il est important de pouvoir voir le fond de la fossette, sans quoi une échographie est indiquée pour déterminer s’il y a atteinte de la moelle (spina bifida occulta). Les spina bifida peuvent être observées en cas de carence en folates au premier trimestre, moment clé pour la fermeture du tube neural.